Auf Veranlassung des fürstlichen Hofes wurde das Rudolstädter Theater 1792/93 zunächst als Sommertheater auf dem Anger erbaut. Goethe selbst leitete von 1794 bis 1805 als Intendant das Ensemble, das von Weimar aus die Rudolstädter Bühne bespielte.
Am ursprünglichen Gebäude wurden im Laufe der Zeit mehrere Umbauten vorgenommen.
Eine umfassende Sanierung des Drei-Sparten-Theaters mit einer Neugestaltung des Zuschauer- und Bühnenhauses erfolgte im Jahr 1982. Das Ensemble des "Thüringer Landestheaters Rudolstadt" wurde 1992 zusammen mit den "Thüringer Symphonikern Saalfeld-Rudolstadt", die die Tradition der vor über 350 Jahren gegründeten Hofkapelle fortführen, in einem Zweckverband übernommen. Bespielt wird das Theaterhaus seit 1994 durch ein mit dem Theater Eisenach zum "Thüringer Landestheater Eisenach, Rudolstadt, Saalfeld" fusionierten Ensemble.
